Estados americanos restringem junk food em programas de assistência alimentar

Em uma medida que visa promover a saúde pública, 18 estados planejam restringir a compra de junk food por meio do programa SNAP a partir do próximo ano.

16/12/2025, 21:51

Autor: Laura Mendes

Em um movimento que pode mudar a dinâmica do auxílio alimentar, dezoito estados dos Estados Unidos estão se preparando para implementar restrições significativas na aquisição de alimentos considerados "junk food" para beneficiários do programa SNAP, conhecido como Supplemental Nutrition Assistance Program. A partir do próximo ano, os beneficiários poderão ver limitadas suas opções de compra, com a intenção de incentivar uma dieta mais saudável e reduzir custos de saúde pública associados à má alimentação.

Essa mudança nas políticas alimentares tem gerado pautas interessantes e controvérsias acaloradas nos debates públicos, já que o SNAP desempenha um papel crucial no apoio a milhões de norte-americanos, principalmente aqueles que vivem em situação de vulnerabilidade econômica. O programa, que destina recursos para a compra de alimentos, está sendo reavaliado em onze estados republicanos, que alegam a necessidade de promover hábitos alimentares mais saudáveis entre os beneficiários.

A decisão de restringir produtos como batatas fritas, carne processada e doces na lista de compras permitida é uma tentativa de combater a obesidade e as doenças crônicas associadas a dietas não saudáveis, como diabetes tipo 2 e hipertensão. Proponentes da mudança argumentam que a alimentação adequada é essencial para melhorar a saúde geral da população e que, com a restrição aos alimentos ultraprocessados, espera-se uma redução futura nas contas de cuidados médicos.

No entanto, o tema é polêmico e levanta questões sobre os direitos dos consumidores. Muitos críticos da medida argumentam que essa política não é apenas uma forma de controle sobre as escolhas alimentares, mas que também ignora a realidade da insegurança alimentar em comunidades vulneráveis, onde muitas vezes o acesso a alimentos frescos e nutritivos é restrito. “Por que os estados devem dizer aos cidadãos o que podem ou não comprar com o seu dinheiro?”, questionou um comentarista, refletindo uma opinião compartilhada por muitos.

Além disso, surge a preocupação de que essa regulamentação possa impactar desproporcionalmente aqueles que já enfrentam dificuldades econômicas. Como evidenciado em discussões sobre o assunto, muitos beneficiários do SNAP podem não ter meios adequados para preparar refeições saudáveis em casa, devido a questões como falta de equipamentos apropriados, armazenamento insuficiente, ou até mesmo limitações físicas e mentais que dificultam o ato de cozinhar. “Nem todo mundo tem um fogão ou uma geladeira grande”, destacou um defensor dos direitos dos beneficiários, enfatizando a necessidade de uma abordagem mais empática e compreensiva.

Por outro lado, algumas vozes a favor das restrições mencionam que limitar as opções disponíveis pode ser uma boa forma de direcionar o comportamento dos consumidores, especialmente os jovens, e moldá-los para hábitos alimentares mais saudáveis. Segundo especialistas em nutrição, o que se come na infância pode determinar as escolhas alimentares para a vida adulta. Portanto, ao restringir a venda de junk food, essas políticas podem tentar diminuir a incidência de doenças associadas à alimentação inadequada. “Está no nome: assistência para nutrição”, afirmou um defensor da mudança, reforçando que o objetivo principal é proporcionar uma dieta mais saudável.

Outros estados já estão implementando programas de incentivo na compra de frutas e vegetais frescos, permitindo que os beneficiários do SNAP ampliem seu poder de compra em feiras de produtores, oferecendo um modelo semelhante aos propostos. Esses sistemas buscam não apenas ajudar na aquisição de alimentos saudáveis, mas também apoiar a agricultura local.

A tensão em torno do SNAP e as suas futuras restrições permanece alta, ilustrando uma divisão cultural maior sobre o papel da alimentação no acesso à saúde e ao bem-estar. No centro desse debate está a pergunta: até que ponto o governo deve intervir nas escolhas individuais quando se trata de saúde e alimentação? O movimento em direção a uma alimentação mais saudável pode ser visto como uma tentativa de política pública necessária, ou será mais uma maneira de controlar o que as pessoas poderão comer?

Essa discussão complexa transcende interesses pessoais, gerando um reflexo das prioridades sociais e das lutas entre direitos individuais e saúde pública. O caminho a seguir promete ser desafiador, já que a implementação dessas políticas requer uma análise cuidadosa das implicações para todos os envolvidos, especialmente os que dependem do SNAP para sua sobrevivência diária.

Fontes: Folha de São Paulo, The Guardian, CNN