Vacina contra herpes zóster reduz risco de demência em idosos

Um novo estudo mostra que a vacina contra herpes zóster pode diminuir o risco de demência em até 30%, levantando esperanças para novas estratégias de prevenção.

30/12/2025, 21:39

Autor: Laura Mendes

Em um desdobramento significativo na pesquisa sobre saúde geriátrica, um novo estudo sugere que a vacina contra herpes zóster, amplamente utilizada para prevenir essa infecção dolorosa, pode ter um impacto positivo inesperado: a redução do risco de demência entre os idosos. O que parece ser uma notícia encorajadora abre portas para discussões mais amplas sobre a luta contra doenças neurodegenerativas como Alzheimer, que afetam milhões em todo o mundo.

De acordo com um estudo publicado na revista científica Nature, que analisou os registros de saúde de mais de 280.000 adultos no País de Gales com idades entre 71 e 88 anos, os idosos que receberam a vacina contra herpes zóster eram 20% menos propensos a desenvolver demência até o ano de 2020 em comparação com aqueles que não eram elegíveis para a vacinação. Esse estudo foi uma das iniciativas que procuraram entender as potenciais consequências da vacinação contra herpes zóster além do seu objetivo principal.

Além disso, uma pesquisa de acompanhamento publicada na revista Cell revelou que a vacina apresenta um efeito protetor mesmo em indivíduos que já foram diagnosticados com demência até 2013. Essas descobertas renovam a esperança entre os cuidadores e familiares de pessoas com demência. Um comentarista, que divulgou a experiência de lidar com a devastação emocional trazida pela doença de Alzheimer em sua família, expressou seu desejo de que a vacina se tornasse disponível rapidamente, destacando como é desafiador ver um ente querido sofrer.

A conexão entre a infecção pelo vírus varicela-zóster e a saúde cognitiva tem sido tema de atenção crescente. Especialistas discutem a possibilidade de que a superprodução de proteínas danosas no cérebro, que é uma característica de muitas formas de demência, possa ser estimulada pela reativação do vírus que causa o herpes zóster. As vacinas, como o Shingrix, que provou ser ainda mais eficaz, têm o potencial de mitigar essa ocorrência, interrompendo um ciclo que pode levar a problemas de demência. Médicos e pesquisadores continuam a explorar como essa vacina poderia intervir em processos neurodegenerativos.

Diferentes formas de demência, que variam desde a doença de Alzheimer até demência vascular e demência frontotemporal, são causadas por mecanismos de doenças que podem não estar totalmente claros. Surge então a importância dessa nova evidência, que não só traz à tona a necessidade de vacinas mais eficazes, mas também questiona como doenças virais podem influenciar a saúde cerebral ao longo dos anos. Um dos comentários chamou a atenção para o fato de que demência e Alzheimer são muitas vezes confundidos, quando na verdade eles representam categorias distintas de condições.

O aprofundamento nesse campo médico é crucial, não apenas pela quantidade alarmante de pessoas afetadas pela demência, mas também pelo impacto emocional e financeiro que isso causa nas famílias, serviços de saúde e sociedades. Compartilhar as experiências emocionais e os desafios do convívio com a demência pode trazer um certo alívio, mas a descoberta de uma vacina que funcione como medida preventiva traz um novo tipo de esperança. As estatísticas mostram que as vacinas estão ligadas à redução de infecções e que, potencialmente, podem ajudar a reverter a tendência crescente dessa condição devastadora.

Muitos indivíduos na comunidade de cuidados estão alinhados com a ideia de que, à medida que a pesquisa avança, a prevenção das doenças pode se transformar em uma grande prioridade na saúde pública. Um empresário que lidou com demência em sua família se mostrou ansioso sobre a possibilidade de administrar uma vacina eficaz que potencialmente pudesse mudar o curso da vida de futuros pacientes e suas famílias. Ele enfatizou a importância de agir rapidamente para adotar essas vacinas que podem reduzir significativamente as taxas de demência e aumentar a qualidade de vida dos idosos por mais tempo.

Embora a pesquisa sobre a vacina contra herpes zóster esteja avançando, há aqueles que também levantam questões sobre a eficácia de vacinas, o que as expectativas em torno delas devem ser e o que mais deve ser feito para resolver a questão complexa das doenças neurodegenerativas. Temas sobre a longevidade das vacinas e seus efeitos a longo prazo também estão começando a ser discutidos. Com a idade avançada da população global, essa questão se torna cada vez mais prevalente.

Em um ambiente onde a experiência pessoal e os avanços científicos se entrelaçam, a esperança é de que, com a pesquisa contínua e o foco na saúde pública, eventualmente poderemos ver uma queda nas taxas de demência e um aumento na qualidade de vida de milhões de pessoas em todo o mundo. As vacinas, que outrora foram vistas como uma solução para doenças infecciosas, agora também se apresentam como um caminho viável para prevenir condições de saúde complexas como a demência, oferecendo não apenas uma proteção física, mas também um resgate emocional para quem sofre com essa condição.

Fontes: Nature, Cell