Gatos e raças: a diversidade e o papel dos felinos na história

Os gatos, muitas vezes vistos por suas raças específicas, na verdade, possuem uma diversidade que vai além de etiquetas de classificação.

16/09/2025, 02:22

Autor: Laura Mendes

Nos últimos anos, a discussão sobre a categorização de gatos de raça e seus equivalentes sem raça definida tem ganhado força. A ideia de que gatos pertencem a raças específicas é uma noção que se confronta com a realidade da maioria dos felinos domésticos. A porcentagem de gatos de raça pura é alarmantemente baixa, variando entre 2% a 4% do total de gatos ao redor do mundo, de acordo com especialistas em comportamento animal e história da domesticação. Isso aponta que, para a maioria dos gatos, sua identidade não é definida por uma raça, mas sim por suas características individuais e pela história que possuem.

Além de serem, em grande parte, tratados como criaturas sem raça, os gatos desempenharam um papel crucial em diversos ecossistemas ao longo da história humana. Esses animais, que muitas vezes são vistos apenas como animais de estimação, foram, na verdade, fundamentais para o controle de pragas. Enquanto muitos cães foram domesticados com funções específicas como pastoreio, caça e guarda, a principal função dos gatos sempre foi a erradicação de roedores e outros pragas que ameaçavam as reservas de alimentos. Essa funcionalidade fez com que, por séculos, sua reprodução não fosse direcionada a uma aparência específica, mas sim voltada para a eficiência na missão de eliminar pragas.

Por outro lado, com a propagação da adoção responsável e os grupos de proteção aos animais, a percepção sobre a escolha de um gato para adoção se transforma diariamente. Cada vez mais pessoas estão dispostas a acolher animais sem raça definida, preferindo um gato "vira-lata" em vez de buscar especificamente por uma raça estabelecida. Isso não só ajuda a reduzir a população de gatos em abrigos, mas também promove um entendimento mais profundo sobre a diversidade da espécie felina. Além disso, muitos encontram grande satisfação em adotar gatos que, apesar de não possuírem um "pedigree", são igualmente afetuosos e possuem personalidades únicas.

Observa-se também que o conceito de "raça" em gatos carece do mesmo rigor científico que existe para cães. Enquanto os cães passaram por um histórico de criação artificial que resultou em traços físicos e comportamentais bem definidos, os gatos em geral não foram submetidos ao mesmo tipo de seleção. Com uma busca incessante por características específicas, os criadores de cães prosperaram ao longo dos séculos, enquanto os gatos mantiveram uma linhagem mais diversificada, com menos foco na aparência em detrimento das habilidades práticas. Como resultado, muito poucos gatos pertencem verdadeiramente a raças, e grande parte da população felina é composta por gatos resultantes de cruzamentos aleatórios.

A popularidade do uso de “botões de falar para gatos” tem demonstrado que esses animais podem interagir de maneiras surpreendentes com seus tutores, fazendo ecoar uma característica essencial da natureza felina: a construção de vínculos. Embora os cães possam obedecer a comandos em função do desejo de agradar e receber recompensas, os gatos tendem a agir em função do respeito mútuo, o que exige um certo nível de compreensão entre o humano e o felino. Isso demonstra que a forma como nos relacionamos com gatos pode ser diferente, exigindo uma abordagem mais paciente e envolvente.

Historicamente, algumas raças de gatos, como o Siamês, tornaram-se populares na corte real, mas isto é uma exceção em um universo em que os gatos sempre foram reconhecidos principalmente pelo seu papel funcional. Os gatos estão profundamente embutidos na cultura e na história humana, mas muitas vezes sem prestígio, comparados a cães, que têm sido frequentemente associados a status social, valor sentimental e até mesmo ao entretenimento em competições de beleza. Ao abordar a história dos gatos, é comum notar que sua vida junto aos humanos tem sido marcada pela cooperação em vez da imposição de traços estéticos.

Além disso, é interessante notar que o fenômeno “vira-lata” é universal entre os gatos, assim como acontece com cachorros. Contudo, a maneira como a sociedade valoriza as raças de cães em comparação aos gatos revela um viés cultural que merece ser revisto. As narrativas que cercam a adoção e a posse de gatos geralmente enfatizam a individualidade do animal em vez de apresentá-los como pertencentes a uma raça, o que pode ser um reflexo da maneira como percebemos e valorizamos esses companheiros. Apesar de algumas exceções, a tendência é que os amantes dos gatos abracem a diversidade, valorizando não apenas a aparência, mas também a personalidade e a história de vida, que muitas vezes não são visíveis à primeira vista.

Portanto, ao considerarmos a convivência com esses felinos, é fundamental reconhecer sua diversidade e o valor inestimável que eles trazem para nossas vidas, independentemente de qualquer classificação. Em um mundo onde a adoção de gatos está se tornando um ato consciente de amor e responsabilidade, fica claro que a verdadeira beleza dos gatos reside na sua capacidade de se integrar em nossos lares e corações, independentemente da etiqueta de "raça" que possam ou não ter.

Fontes: National Geographic, American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), Petfinder, Animal Humane Society, Folha de São Paulo