Usinas de carvão no Texas consomem água em meio à seca crescente

Usinas de carvão do Texas drenam incríveis 100 bilhões de galões de água anualmente, em meio à crise hídrica, alerta relatório do Sierra Club.

08/05/2026, 11:43

Autor: Laura Mendes

Um novo relatório do Sierra Club destaca a alarmante realidade das usinas de carvão no Texas, que drenam anualmente mais de 100 bilhões de galões de água, exacerbando a crise hídrica do estado, atualmente enfrentando uma severa seca. Segundo a análise divulgada, as usinas de carvão sozinhas consumiram cerca de 34 bilhões de galões em 2024, um montante considerado suficiente para abastecer cerca de um milhão de lares por um ano, ou uma cidade com população duas vezes maior que Austin. O estudo, intitulado "Watts Wasting Texas Water", reafirma a urgência em acelerar a transição para fontes de energia renovável, já que o Texas, um estado frequentemente marcado pela suas condições climáticas desafiadoras, enfrenta um futuro cada vez mais incerto devido à escassez de água.

O consumo excessivo de água por usinas de carvão e gás é um problema que já se arrasta por anos, com dados indicando que tais usinas têm consumido em média mais de 100 bilhões de galões de água todos os anos desde 2015. Este processo é problemático, uma vez que a geração de eletricidade em usinas de carvão e gás envolve a queima de combustíveis para ferver água e criar vapor que movimenta turbinas. Após esse processo, o vapor é resfriado, resultando na evaporação de grandes quantidades de água. De fato, as usinas de carvão no Texas podem usar até 672 galões de água por megawatts-hora de eletricidade produzida, enquanto as fontes de energia solar demandam apenas cerca de 6 galões. Tanto a energia eólica quanto a solar operam sem necessidade do uso de água, oferecendo uma alternativa sustentável e coerente com a preservação dos recursos hídricos.

As consequências evidenciadas pelo relatório são alarmantes, principalmente num estado conhecido por suas condições climáticas extremas e pela preponderância de um clima semiárido em diversas regiões. Já se observa uma crescente pressão social e política para um movimento em direção a uma matriz de energia mais limpa e sustentável. Contudo, a resistência de alguns setores, apoiados por diferentes interesses políticos e econômicos, ressalta as dificuldades em implementar mudanças significativas. A administração atual no Texas, amplamente criticada por suas políticas de apoio aos combustíveis fósseis, enfrenta um dilema em equilibrar a antiga infraestrutura e a modernização necessária para um futuro sustentável.

Os dados apresentados no relatório coincidem com um momento em que a conscientização sobre a crise hídrica e as mudanças climáticas chega a níveis sem precedentes. O clamor por mudanças nas políticas energéticas e por um incentivo maior à energia renovável é crescente entre os habitantes do Texas e de estados vizinhos. No entanto, a transição não será simples, considerando os interesses financeiros que laboram no antigo modelo energético que predomina. Ainda há quem defenda o uso contínuo do carvão e do gás, mencionando a criação de empregos e o fornecimento imediato de energia como argumentos para justificar a manutenção desses recursos.

O Sierra Club chama a atenção dos líderes estaduais para uma ação imediata, enfatizando não apenas a necessidade de uma política ambiental mais robusta, mas também a responsabilidade de todos os cidadãos em promover um sustentáculo para o futuro energético do estado. "É essencial que o Texas, um dos maiores consumidores de energia do país, invista seriamente em energias renováveis e promova uma redução significativa no uso de carvão. O bem-estar da população e a saúde ambiental do nosso estado dependem disso", declarou um porta-voz da organização.

Enquanto isso, as reações à situação revelada pelo relatório são mistas. Entre os comentários circulando nas redes sociais, alguns expressam um forte desejo de mudança, clamando por soluções mais sustentáveis. Outros, no entanto, demonstram ceticismo em relação à capacidade do governo em implementar tais mudanças, citando a prevalência de interesses corporativos e a lentidão nas ações. As críticas à administração atual se tornaram frequentes, principalmente em relação a decisões que priorizam incentivos fiscais para setores tradicionais ao invés de investimentos em novas tecnologias limpas.

À medida que o Texas avança em um cenário marcado pela escassez de água e ela se torna um combustível de críticas públicas e discussões sobre políticas, a batalha entre o antigo e o novo continua. A transição para um sistema energético mais sustentável e consciente, atravessada por interesses econômicos e sociais, certamente exigirá mais do que um simples relatório — demandará ações decisivas. A realidade das usinas de carvão e o uso excessivo de água ilustram a urgência em repensar o futuro energético do Texas e a importância de priorizar as alternativas que já se mostraram viáveis e sustentáveis.

Fontes: Sierra Club, Jornal do Meio Ambiente, National Geographic, The New York Times