Instacart é acusado de inflacionar preços usando inteligência artificial

Recentes investigações revelam que o Instacart pode estar utilizando inteligência artificial para aumentar os preços de compras realizadas por seus usuários, resultando em preços mais altos do que os das lojas físicas.

10/12/2025, 11:44

Autor: Ricardo Vasconcelos

Uma recente investigação revelou que a Instacart, plataforma de entrega de supermercado, pode estar inflacionando de forma significativa os preços dos produtos adquiridos por seus usuários, utilizando tecnologia de inteligência artificial (IA) para realizar "experimentos de preços" personalizados. De acordo com a análise realizada por órgãos como o Consumer Reports e a Groundwork Collaborative, essa prática tem levado consumidores a pagarem preços mais altos do que os oferecidos pelas lojas físicas, criando uma situação de desconfiança e insatisfação entre os usuários.

Os dados coletados sugerem que a Instacart, ao invés de simplesmente repassar os preços das lojas, está implementando uma estratégia de precificação dinâmica, onde duas pessoas no mesmo local, comprando os mesmos produtos, podem acabar pagando valores diferentes. Esse esquema levanta preocupações éticas e práticas, especialmente para aqueles que dependem da entrega de alimentos e produtos essenciais, como idosos e pessoas com deficiências que frequentemente não têm outra opção de compra. Um dos comentários de usuários relatou uma experiência direta, onde ao comparar a compra de itens no Instacart e em um supermercado físico, o total da compra pelo aplicativo chegou a ser 26% mais caro.

Os usuários expressam sua frustração com o serviço, destacando que em algumas situações, os preços inflacionados são exacerbados pela coleta de dados, que é utilizada para criar um perfil do consumidor. Assim, a Instacart e outras plataformas semelhantes se aproveitam de informações pessoais e comportamentais para ajustar os preços, maximizando seus lucros com base no comportamento de compra. Especialistas alertam que esse tipo de estratégia de marketing não é novo, mas sua aplicação em serviços de entrega essenciais é particularmente preocupante.

Além disso, o uso de inteligência artificial na precificação é um fenômeno crescente no varejo, onde a coleta e análise de dados do consumidor se tornaram uma parte integral para a concepção de estratégias comerciais. Esses dados ajudam empresas a determinar quanto um cliente está disposto a pagar por um produto e ajustar os preços em tempo real. Assim, a pergunta que surge é até onde essas práticas podem ir sem que haja regulamentação ou supervisão adequada.

Em resposta às preocupações sobre a ética dessa prática, muitas vozes clamam por mais regulamentação no setor de tecnologia e varejo. A falta de um órgão regulador efetivo que possa supervisionar as práticas de precificação dinâmica tem contribuído para um ambiente onde as empresas podem operar sem limites éticos. Os cidadãos, portanto, se sentem cada vez mais vulneráveis a essas táticas de manipulação.

O discurso público também tem abordado as implicações de tais práticas em uma economia monopolizada. Quando uma única empresa domina um setor e desempenha um papel curto-circuitado na concorrência, ela pode adotar táticas que em um mercado competitivo seriam consideradas antiéticas, como inflacionar preços sem a preocupação de repercutir isso na sua base de clientes. A preocupação é que isso não apenas prejudica os consumidores, mas pode criar um ciclo vicioso onde os consumidores se tornam mais relutantes em utilizar serviços que deveriam facilitar suas vidas.

Os profissionais da área ressaltam que, independentemente das intenções da empresa, as consequências de tais experiências podem diretamente impactar a confiança do consumidor. Para muitos, a Instacart representa a necessidade de um serviço conveniente de compras, mas essa conveniência tem um custo doloroso para muitas famílias. Se os preços continuarem a subir sob a justificativa da necessidade de maior lucro, será interessante ver como isso pode afetar a adesão dos consumidores e a imagem da marca de forma mais ampla.

Diante deste cenário, os consumidores se deparam com um dilema. Continue utilizando serviços como o Instacart, que proporcionam conveniência, especialmente em tempos de necessidade, ou procurar alternativas mais acessíveis que garantam os preços justos dos produtos? Muitos têm optado por cancelar suas assinaturas e retornar ao método tradicional de compras, enquanto outros ainda veem no serviço uma solução pragmática para suas dificuldades diárias.

Assim, o futuro da Instacart e de outros serviços que operam sob modelos de precificação dinâmicos dependerá não apenas da reação dos consumidores, mas também de possíveis intervenções legais que visem proteger a transparência nos preços e assegurar uma concorrência justa no mercado. A pressão suficiente poderá levar a mudanças significativas na forma como essas plataformas operam e se valorizam em um mercado cada vez mais digital e focado na experiência do usuário.

Fontes: Washington Post, Consumer Reports, Groundwork Collaborative